練習が終わり、選手たちが片付けを始めている。
そら君とたか君は、練習中に監督から何度も「予測が遅い！」「自分から動け！」と注意され、少し落ち込んでいる様子だ。二人で話すでもなく、黙々とボールを運んでいるところに、りお先生がやってきた。
りお先生: 「そら君、たか君、お疲れさま。今日も監督に『予測して動け』って、厳しく言われていたわね。何度も同じことを言われると、どうしたらいいのか分からなくなって、つらくなってしまうわよね。」
そら: 「はい…。『予測しろ』って言われても、次に何が起こるかなんて、わかるわけないし…。」
たか: 「ボールが来てからじゃ遅いって言われるんですけど、ボールが来る前に動いたら、全然違うところにボールが行っちゃったりして…。どう動けばいいのか、本当に分からないんです。」
りお先生: 「そうよね。『予測』って聞くと、なんだか未来予知みたいで、すごく難しく聞こえてしまうわよね。でも、そんなに特別なことじゃないのよ。例えるなら、『テストのヤマを張る』のに少し似ているかもしれないわ。」
そら・たか: 「テストの…ヤマを張る？」
りお先生: 「そう。テストのヤマを張る時って、ただの勘で『これが出そう！』って決めるわけじゃないでしょう？『先生が授業で、この公式は大事だって何度も言ってたな』とか、『前のテストではここが出たから、次はこっちの単元が出そうだな』とか、色々な『ヒント』を探して、次に出る問題を考えて準備するわよね。」
たか: 「あ、はい。やります。」
りお先生: 「サッカーの『予測』も、これとまったく同じ。ピッチの上には、次に何が起こるかの『ヒント』がたくさん転がっているの。そのヒントを探すのが、予測の第一歩よ。」
そら: 「ピッチの上の…ヒント？」
りお先生: 「ええ。例えば、
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味方のヒント: ボールを持っている味方の顔の向き、体の向き。どっちにパスを出そうとしているかな？
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相手のヒント: 相手のディフェンダーは、誰をマークしているかな？どこにスペースが空いているかな？相手は疲れてきているかな？
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ボール自身のヒント: ボールが転がるスピードや方向。このままだと、どこにこぼれてきそうかな？
こういうたくさんの『ヒント』を、キョロキョロして集めるの。」
たか: 「なるほど…。」
りお先生: 「そして、その『ヒント』から『よし、次はここにパスが来そうだ！』とか『あそこのスペースが危ない！』って考えたら、それが実際に起こるほんの少し前に、自分から動き出すの。それが監督が言う『自分から動き出せ』っていうことよ。」
「例えば攻撃の時。味方が前を向いて、パスを出す体勢に入った、その瞬間に、相手ディフェンダーの裏にあるスペースに走り出す。ボールが足元に来てから『よーいドン！』で走るんじゃなくてね。」
「守備の時も同じ。味方が相手に抜かれそうだな、って思ったら、ボールが完全に抜かれる前に、そのカバーができる位置に、スッと動き始めるの。」
そら: 「でも、予測して動いても、違うところにボールが行っちゃう時もあります…。」
りお先生: 「もちろんよ！たか君もさっき言っていたように、予測が外れることだって、たくさんあるわ。
でもね、それは『失敗』じゃないのよ。それは、『次の予測のための、もっと良いヒント』を手に入れたってこと。」
「『今の動き出しは、ちょっと早すぎたな』とか、『あの選手は、あっちを見るフリをして、逆の足でパスを出すのが好きなんだな』とか。
その経験の一つ一つが、次の予測の精度をどんどん上げてくれる、最高の教科書になるの。」
たか: 「失敗じゃなくて、次のヒント…。」
りお先生: 「そう。大事なのは、ボールウォッチャーにならないこと。そして、予測が外れることを恐れずに、何度もチャレンジし続けること。その繰り返しが、『言われてから動く選手』から、『言われる前に、自分で考えて動ける、賢い選手』への成長につながるのよ。」
「明日からの練習では、まずボールをもらう前に、一回だけ周りを見て、『次はどこがチャンスかな？』って、ほんの少しだけ未来を考えてみることから始めてみましょうか。」
そら: 「はい！やってみます！」
たか: 「ボールだけじゃなくて、周りのヒントを探してみます。ありがとうございます！」
りお先生: 「いいわね。君たちの『考えるサッカー』、楽しみにしているわ。」
そら君：スタミナ抜群のサイドアタッカー。自分から動く課題を解消できればとても良いプレーヤーになります。期待しましょう！
たか君：負けん気の強さはチーム1。1対1の守備に抜群の強さを誇ります。長所と短所がはっきりしている選手ですが、得意の1対1の守備を極めれば全てのプレーが向上するでしょう。
りお先生：クラブの卒業生。
※りお先生の口調は生成AIによって作成されています。
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